Un equipo internacional de astrónomos ha advertido de que la
fuerza de gravedad de la Tierra podría atraer a un enorme asteroide a su paso
cerca del planeta en 2029 y modificar así su órbita, lo que podría provocar una
fuerte colisión entre ambos unos años después.
Según publica hoy el diario británico "The
Times", el asteroide, bautizado como 2004 MN4 y que pasará a una distancia
de entre 24.000 y 40.000 kilómetros de la Tierra, no representa un peligro real
por el momento, pero si su órbita se desvía podría chocar con el globo
terrestre hacia el año 2034.
La imposibilidad de predecir el comportamiento del 2004 MN4 puede tener unas
consecuencias catastróficas al no permitir a los expertos prevenir el choque,
de gran impacto y que causaría daños a gran escala.
Sería posible mandar una misión de astronautas al espacio para
"marcar" el asteroide en 2012, cuando éste se encuentre a una
distancia de cerca de 17.000 kilómetros de la Tierra.
Habría que tomar medidas de emergencia
"No sabemos de qué esta hecho el asteroide y en qué medida su órbita se
verá modificada por la fuerza de gravedad de la Tierra", explica a "The Times" Benny Peiser, experto en asteroides de la Universidad de
Liverpool (norte de Inglaterra).
Ante esa incapacidad de predecir el peligro, algunos científicos han señalado
que sería útil identificar al asteroide colocándole un radio-faro de respuesta,
que indique su posición en todo momento y permita tomar medidas rápidas en caso
de emergencia.
Según dijo Peiser al diario británico, sería posible
mandar una misión de astronautas al espacio para "marcar" el asteroide
en 2012, cuando éste se encuentre a una distancia de cerca de 17.000 kilómetros
de la Tierra. "Esta misión no es muy complicada ni costosa y podría
ofrecernos una información vital", explicó el experto de la Universidad de
Liverpool.
El 2004 MN4 fue detectado el pasado junio y su órbita fue trazada en diciembre
por los científicos, quienes estimaron que las posibilidades de que choque con
la Tierra el 13 de abril de 2029, cuando su rastro podrá verse desde algunos
puntos del planeta, son de una entre un total de 38.