La palabra RADAR significa "Radio Detection and Ranging". Son sistemas de teledetección activos con sensores que trabajan en la región de las microondas del espectro electromagnético. Su función se basa en la emisión de una señal propia, que posteriormente recogen a partir de su refracción. Todos los radares meteorológicos trabajan con longitudes de onda muy corta porque su finalidad es ser reflejada en gotas muy pequeñas y las partículas de hielo que podemos encontrar en el aire. Existe un tipo específico de radar llamado "Doppler", que no solamente detecta la existencia de pequeñas partículas, sino que también puede determinar su velocidad radial de movimiento.

Con los satélites se mide radiación y con los radares reflectividad (energía que recogemos una vez reflejada) y a partir de estos vamos a intentar deducir parámetros como la intensidad de la lluvia, su desplazamiento y el tipo de precipitación. Existen 3 tipos de radares según el tipo de longitud de onda que utilizan. De este modo tenemos los de banda S, C y X. El primero es el mejor y el más caro, pero el X es el más barato y que da problemas como por ejemplo, no es utilizable a una distancia mayor de 60 Km. Los tipos de imágenes que podemos obtener son muy variadas, las más usuales son: CAPPI (corte a una altura determinada), PPI (imagen sucia recibida), RHI (corte vertical), MAX, TOPS, VIL...

En el momento de hacer una interpretación de una imagen de radar se deben seguir más o menos estos 3 pasos:

• Distinguir entre lo que es y no es precipitación.
• Identificar los tipos básicos de estructuras precipitantes.
• Analizar las características.

Los satélites meteorológicos son elementos de teledetección pasivos. Los sensores situados en los satélites se llaman radiómetros y están fabricados para detectar radiación electromagnética en las bandas de la luz visible y la Infrarroja que es el tipo de radiación natural emitida por la Tierra. La detección del vapor de agua se utiliza también en los satélites geostacionarios. (Ver gráficos)

Todos los satélites pueden ser geostacionarios (METEOSAT) o polares (NOAA), pero operativamente se utilizan más los primeros. (Ver tabla)

Terminología de la Davis

Wind: Las estaciones Davis miden la velocidad del viento que se puede mostrar en nudos, Km/h, m/s y m/h. La dirección del viento se muestra en grados o por los puntos cardinales. Realiza un cálculo de la velocidad media cada 10 minutos.

Temperatura: La temperatura exterior se mide con los sensores de temperatura Davis integrados, se puede mostrar en ºC o ºF.

Temperatura del subsuelo: Se puede medir la temperatura a diversas profundidades del suelo. La Davis puede suportar varios sensores. Las unidades son ºC o ºF.

Temperatura de la hierba: Sirve para verificar si durante la noche a helado o no. Las unidades son ºC o ºF.

Sensación de frío: Cuando sopla viento a una velocidad determinada la sensación de frío aumenta, esto se mide con el sensor de viento y la temperatura del aire. Las unidades son ºC o ºF.

Sensación de calor: Cuando la humedad y la temperatura superan unos valores determinados hace que nos que parezca que hace más calor de la real. Las unidades son ºC o ºF.

THW (temperatura-humedad-viento): Utilizando estos 3 factores calcula una temperatura aparente. Las unidades son ºC o ºF.

THWS (temperatura-humedad-viento-sol): Incorporando el efecto de calor del Sol y el efecto de frío del viento, podemos calcular otro tipo de temperatura aparente. Las unidades son ºC o ºF.

Humedad relativa: Permite medir la humedad relativa del aire. La unidad es %.

Punto de rocío: Nos calcula la temperatura a la que debe enfriarse o calentarse el aire, para que, con la misma proporción de agua en el aire, la humedad relativa llegue a ser el 100%. Las unidades son ºC o ºF.

Lluvia diaria: Nos da la lluvia del día. Las unidades son mm o pulgadas. Se pone a 0 a las 12 de la noche.

Intesidad de la lluvia: Nos dice con que intensidad está lloviendo. Las unidades son mm/h o pulgadas/h.

Tormenta: Nos muestra la lluvia acumulada. Este contador no se pone a cero hasta que hayan pasado 24h sin llover.

Presión barométrica: El peso del aire de nuestra atmósfera ejerce una presión sobre la superfície terrestre, esto se llama presión atmosférica. La presión atmosférica cambia según la altura. Para compensar estas diferencias y facilitar su comparación, la presión atmosférica es ajustada a la reducida a nivel de mar. Esta presión ya ajustada se llama presión barométrica. Las unidades son hPa, mba y mm/Hg.

Densidad del aire: Se mide tomando la temperatura del aire, la presión y cuanto vapor de agua hay en el aire. 0'02 metros cúbicos de aire contiene un 78% de nitrógeno (peso atómico 28), 21% de oxigeno (peso atómico 32) y un 1% que es una mezcla de otros gases. Si las moléculas de agua tienen un peso atómico de 18 (menos que el N y el O), el peso de nuestro pié cúbico de aire decrece.

Radiación solar: Corresponde a la radiación global. Incluye la radiación directa del Sol y la reflejada en el cielo. La unidad es W/m2.

UV: Corresponde a la radiación ultra violeta emitida por el Sol.