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The night sky hung low over the Jardines de La Alameda, and the ocean sighed in the background as twenty or so tired, but eager teachers gathered under the canopy at the terrace bar chosen as the venue for the third Atlantic Forum get-together.
The mission for the evening was two-fold; discuss and assess textbooks, and attempt to define future meetings – find out what the people want, in a nutshell.
Unfortunately, part of the evening’s plan had to be abandoned as the acoustics of the venue just didn’t allow for certain activities. We had aimed to hold a brainstorm session or workshop on how to evaluate a textbook, what to look for, what criteria to follow, but we had to leave that for a future INDOOR get-together. Apart from that slight hiccup, all went well. The teachers formed two groups and discussed four texts, filling in a worksheet with preferences and opinions; this activity proved to be valuable and the comments made were very interesting (see The Bookmark for a report). Then, with the textbooks safely back in their plastic nest and thanks to the generosity of Canary Books bookshop (in representation of Oxford University Press) who donated the prizes, we were able to hold a raffle for the two Oxford Study Dictionary. Thus John and Moisés were forced into a photo session, clutching their goodies; don’t worry gents, the photos didn’t come out!
Next the conversation turned to the future of the Atlantic Forum meetings. After filling in yet another questionnaire, the consensus indicated that an hour or so of ‘serious stuff’ followed by a more relaxed social evening is the best route to take in months to come. Motivating teens and teaching grammar were the two most popular subjects for debate, followed by structuring an adults course, new approaches, and ‘What is a teacher?’. The social element is also a key factor in these ‘soirées’, as meeting other members of the profession is high on the list of priorities, and the suggestion of a barbecue and/or Christmas dinner was definitely voted in (only one ‘nay’).
So, conclusions are obvious: extend the chain of communication, choose quieter surroundings, separate the ‘work’ from the ‘play’ whilst giving equal emphasis to both and keep having fun. Keep an eye out for our programme of events................and be there, or be square!
Shop talk
Asuntos serios
Busy with books
A ver este libro
El cielo nocturno desdobló su mantón bordado por encima de los Jardines de La Alameda, y el océano suspiraba de placer perezoso al fondo del escenario mientras una veintena de profesores cansados pero animados y alegres se reunieron bajo los toldos de la terraza elegida para celebrar el tercer encuentro del Atlantic Forum.
Teníamos dos objetivos principales para la velada; comentar y evaluar unos libros de texto, e intentar definir nuestros futuros encuentros – en resumen, conocer las opiniones de los profesores.
Desafortunadamente, una parte del programa preparada para la sesión resultó ser imposible dada la acústica del local. Habíamos pensado organizar una sesión de brainstorm o un taller sobre la evaluación de los libros de texto en general, y los criterios a seguir, pero tuvimos que dejar esa actividad para otro día y para un local que no esté al aire libre. Sin embargo, dejando aparte ese pequeño contratiempo, todo salió bien. Los profesores formaron dos grupos y comentaron cuatro libros, rellenando una encuesta sobre los méritos de cada; una actividad con resultados muy positivos que provocó comentarios interesantes (ver informe en Libro Abierto). Luego, con los libros bien guardados en su nido de plástico y gracias a la generosidad de la librería Canary Books (en representación de Oxford University Press) que nos obsequió con dos Oxford Study Dictionary, pudimos hacer un sorteo. De esta forma, John y Moisés se vieron obligados a posar para unas fotos con sus premios apretados contra sus pechos orgullosos; - ¡descuiden, señores, las fotos no salieron!
Una vez acabado el sorteo, cambiamos de tema de conversación para enfocarnos en el porvenir de los encuentros de Atlantic Forum. Después de rellenar OTRO cuestionario, la ‘vox populi’ indicaba que aproximadamente una hora de ‘asuntos serios’ seguida por una velada relajada de charla, alguna copa y nuevas amistades será el mejor camino a seguir. La motivación de los adolescentes y cómo enseñar la gramática eran los dos temas más populares para futuros debates, seguidos por cómo estructurar un curso para adultos, nuevos métodos y acercamientos, y ‘¿Qué es un profesor en realidad?. El elemento social comparte protagonismo con temas de la enseñanza en estas veladas dado que conocer a otros miembros de nuestra profesión figuraba muy alto en la lista de prioridades, y la propuesta de una barbacoa y/o una cena de Navidad recibió una avalancha de votos a favor (sólo hubo un ‘no’).
Por lo tanto, las conclusiones son claras: ampliar la cadena de comunicación, elegir un lugar más tranquilo para reunirnos, separar el ‘trabajo’ del ‘ocio’ manteniendo el mismo énfasis en los dos aspectos, y seguir pasándonoslo bien. Ya te avisaremos de nuestro programa de eventos................y, ya sabes, ¡hay que estar ahí!